La liste des ingrédients : une mine d’or d’information

 

Bien que le tableau de « Valeur nutritive » renferme une foule d’informations utiles, dont le % de la valeur quotidienne, l’emballage des produits alimentaires renferme une autre source d’informations précieuse : la liste des ingrédients.

En effet, la liste des ingrédients représente une mine d’or d’information afin d’estimer rapidement la qualité nutritionnelle d’un produit et de repérer la présence d’allergène alimentaires.

Ce que renferme la liste des ingrédients

Tous les produits vendus au Canada sont tenus d’afficher, sur leur emballage, une liste des ingrédients comprenant tous les ingrédients contenus dans un aliment en ordre décroissant selon leur poids.

Autrement dit, l’ingrédient présent en plus grande quantité figure toujours au début de la liste, tandis que ceux présents en moins grande quantité se retrouvent à la fin.

Top 3 des utilités de la liste des ingrédients

1. Estimer rapidement la qualité nutritionnelle d’un produit.

La liste des ingrédients représente un outil précieux afin d’évaluer la composition approximative d’un aliment. Par exemple, il est possible de déduire qu’un produit dont le premier ingrédient figurant dans la liste est un sucre (sirop, miel, sucre granulé, cassonade, etc.) est composé majoritairement de sucre ajouté.

Repérer les premiers ingrédients de la liste des ingrédients est donc une bonne façon d’estimer rapidement la valeur nutritive des produits alimentaires.

Par exemple, pour des céréales au son peu sucrées, les premiers ingrédients indiqués dans la liste des ingrédients seront probablement du blé entier et du son de blé, tandis que le sucre et le sel se retrouveront un peu plus loin dans la liste.

Or, dans le cas des céréales sucrées, différentes formes de sucre sont présentes en début de liste, confirmant ainsi que ce type de produit offre une valeur nutritive plus faible.

Notons que certains nutriments, tels les gras, les sucres et le sodium, peuvent afficher différents noms dans la liste des ingrédients. Pour y voir plus clair, voici les termes les plus couramment utilisés :

Gras saturés	Gras Trans	Sodium	Sucre
Bacon	Margarine dure	Poudre à pâte	Cassonade
Graisse de bœuf ou de poulet	Graisses et huiles hydrogénées	Soda à pâte	Extrait de jus de canne
Beurre ou beurre de cacao	Graisses et huiles partiellement hydrogénées	Saumure	Sirop de maïs ou de maïs riche en fructose
Noix de coco ou huile de noix de coco	Shortening	Sel ou sel de céleri, d’ail, d’oignon.	Sucre demerara ou turbinado
Graisses ou huiles hydrogénées		Phosphate disodique	Les termes se terminant en « ose » (ex. glucose, dextrose, fructose, galactose, lactose, maltose, etc.)
Saindoux		Glutamate de monosodium (MSG)	Jus de canne évaporé
Huile de palme ou de palmiste		Alginate de sodium	Sucre inverti
Solides du lait entier en poudre		Bisulfate de sodium	Sucre liquide
Shortening		Propionate de sodium	Mélasse et mélasse noire
Suif		Sauce soya	Miel

Tiré de canadiensensanté.gc.ca

2. Démasquer les produits transformés pauvres en nutriments.

Divers produits prêts-à-manger sont maintenant offerts dans les épiceries et ils ont la cote! Selon une étude effectuée en 2014 au Canada, la proportion du budget alimentaire des canadiens accordée à l’achat de produits transformés prêt-à-manger est passée de 37 % à 54 % de 1953 à 2011, au détriment des aliments de base et des ingrédients culinaires qui sont de moins en moins prisés.

Pourtant, des évidences scientifiques démontrent que la consommation accrue de produits transformés et ultra-transformés  ̶ c’est-à-dire renfermant peu d’aliments de base complets  ̶  est associée à une alimentation de moindre qualité nutritive et à certaines maladies chroniques.

En effet, les produits transformés prêts-à-servir sont généralement plus denses en énergie (calories), renferment plus de sucre, de sodium et de gras saturés et moins de fibres alimentaires comparativement aux produits peu transformés et aux ingrédients culinaires de base.

	Définition	Exemples
Produits transformés	Des substances sont ajoutées au produit et modifient grandement la nature ou l’utilisation du produit d’origine.	Conserves de fruits ou de légumes, charcuteries (ex. bacon, jambon), poissons fumés, fromage avec sel ajouté, etc.
Produits ultra-transformés	Des substances provenant de produits de base sont extraites ou raffinées afin de produire des produits contenant très peu d’aliments de base. Compte tenu de leur formulation, ces produits se conservent très longtemps.	Céréales à déjeuner sucrées, craquelins, croustilles, frites, biscuits, bonbons, boissons gazeuses et autres boissons sucrées, barres tendres, pizzas, soupes en conserve, etc.

Tiré de Moubarac 2014 et de Moubarac 2012.

Afin de démasquer les produits transformés, la liste des ingrédients est un outil de choix. Plus particulièrement, sa longueur est un bon indicateur du niveau de transformation qu’ont subi les produits alimentaires.

De plus, la présence de plusieurs noms d’ingrédients inconnus, d’additifs et d’ingrédients artificiels dans la liste des ingrédients indique également que le produit vendu s’éloigne du produit alimentaire d’origine. Si vous êtes incapable de prononcer plusieurs noms d’ingrédients, vaut donc mieux opter pour un autre produit.

3. Éviter certains allergènes alimentaires.

Pour les personnes ayant des allergies ou des intolérances alimentaires, la liste des ingrédients est d’une utilité cruciale étant donné qu’elle renferme le nom de tous les allergènes et des sources de gluten à déclaration obligatoire.

Allergènes	Sources de gluten (concentration de 10 ppm ou plus)
Arachides	Avoine
Blé ou triticale	Blé
Crustacés, mollusques et poissons*	Orge
Graines et poudre de moutarde	Seigle
Graines de sésame	Tritical
Lait
Noix*
Œufs
Soya

*Ces sources d’allergènes doivent être indiquées selon le nom usuel de l’aliment.

Tiré du livre La Nutrition 4e édition 2015.

Maintenant, regarderez-vous la liste des ingrédients de la même façon?